Se sei interessato a visitare la Sicilia, ti starai chiedendo quanto siano grandi le differenze tra italiano e siciliano. Tecnicamente, l'italiano standard e il siciliano sono entrambi dialetti della lingua italiana. Tuttavia, è in corso un dibattito sul fatto che l'italiano e il siciliano debbano essere considerati due lingue distinte o semplicemente due dialetti. Il siciliano (u sicilianu) non è né un dialetto né un accento.
Non è una variante dell'italiano, una versione locale dell'italiano e non deriva nemmeno da ciò che è diventato italiano. In realtà, il siciliano ha preceduto l'italiano così come lo conosciamo. Pensala così, mescola tutte le tradizioni italiane e aggiungi con essa alcuni elementi tipici di altre culture. Quel vernacolo siciliano, fortemente influenzato dall'alto latino (a causa dei trovatori), fu riconosciuto da Dante come Scuola Siciliana, e Dante stesso gli attribuì il merito di essere la prima produzione pioniera della poesia volgare italiana.
Ad esempio, mentre una «a» accentata può ancora emettere un suono «ah» in siciliano, una «a non accentata» può essere pronunciata come «uh. Se parli solo italiano, probabilmente non sarai in grado di usare o capire il siciliano senza un po' di pratica. In un certo senso lo sono, ma ci sono lievi differenze tra la cucina tradizionale italiana e la cucina siciliana. Il siciliano è pieno di parole e nomi di luoghi di ogni lingua portati sull'isola dai suoi invasori.
Poiché tutte le scuole in Italia insegnano l'italiano standard, quasi tutti i siciliani sanno parlare e conversare in italiano, hanno solo accenti forti. Gran parte dell'effettiva influenza italiana sul siciliano risale al 1860, quando, durante l'Unità d'Italia, la Sicilia divenne parte dell'Italia. Ora, con il predominio dell'italiano nelle scuole e nei media, il siciliano non è più la prima lingua di molti siciliani. Se sei interessato a dare un'occhiata alla scrittura letteraria siciliana, dai un'occhiata a Giovanni Verga, Luigi Pirandello, Leonardo Sciascia e, sullo scaffale contemporaneo, Andrea Camilleri, il cui detective Montalbano è il più famoso.
Alcuni linguisti ritengono che il siciliano possa essere stata effettivamente la prima lingua romanza, derivante da una forma volgare di latino parlata dai militari romani e dalla gente comune. Sebbene la cucina italiana sia una delle più famose al mondo, anche la cucina siciliana dovrebbe figurare in quella lista. Solo con l'inizio dell'istruzione pubblica nel 1900, che arrivò lentamente nel Sud Italia, lo stesso italiano iniziò a corrodere il siciliano. Sebbene l'accento siciliano possa essere molto difficile da capire, non è lo stesso della lingua siciliana.
Oggi c'è sempre più il rischio che la lingua siciliana finisca per estinguersi a causa dell'afflusso della lingua italiana in Sicilia, diventando la lingua preferita dai nativi. A differenza dell'italiano, che è quasi interamente a base latina, il siciliano ha elementi di greco, arabo, francese, catalano e spagnolo.